Références :

• OMS — Post COVID-19 condition (long COVID) – Fact sheet (mise à jour 2025).

• OMS — Clinical case definition of post COVID-19 condition (Delphi consensus) (2021).

• OMS — COVID-19 coding updates (incluant U09.9, note d’usage).

• OMS — ICD-10 browser (entrée U09.9 visible dans la classification).

Portée administrative

L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) reconnaît officiellement le Covid Long sous l’appellation Post COVID-19 condition (PCC), aussi appelée “long COVID”. Cette reconnaissance est matérialisée par une fiche d’information dédiée, qui décrit la PCC comme un ensemble de symptômes persistants pouvant survenir après une infection au SARS-CoV-2 et ayant un impact réel sur la vie quotidienne, notamment la capacité à travailler, à accomplir des tâches domestiques et à participer à la vie sociale.

Il ne s'agit pas d'un concept médiatique, mais d'une entité médicale reconnue au niveau international 

Au-delà de cette reconnaissance générale, l’OMS a publié une définition clinique obtenue par consensus (méthode Delphi). Cette définition indique que la PCC apparaît chez des personnes ayant une infection probable ou confirmée, en général trois mois après le début de l’infection, avec des symptômes qui durent au moins deux mois et qui ne peuvent pas être expliqués par un autre diagnostic. L’OMS précise que cette définition a été conçue pour être utilisable dans divers contextes de soins et qu’elle peut évoluer selon l’avancement des connaissances.

Sur le plan administratif, l’OMS fournit également une base essentielle : la codification. Dans la Classification internationale des maladies (ICD-10), un code dédié a été introduit : U09.9 — Post COVID-19 condition, unspecified. L’OMS indique que ce code (optionnel selon les cadres d’usage) sert notamment à permettre l’établissement d’un lien avec une infection COVID-19 antérieure. En pratique, cette codification facilite la traçabilité du diagnostic dans les dossiers médicaux, la production de statistiques et, selon les pays, l’appui aux démarches auprès des assurances et des systèmes de soutien. Cette codification constitue la base technique utilisée par les systèmes de santé et des administrations nationales.

Ce cadre OMS est déterminant parce qu’il fait passer le Covid Long d’une réalité vécue mais parfois contestée à une condition définie, décrite et codée dans un langage commun aux systèmes de santé. L’OMS ne statue pas sur les droits individuels ni sur le niveau d’incapacité — cela relève des États et des assurances — mais elle fournit les briques nécessaires pour documenter médicalement la condition et permettre aux administrations de la traiter de manière structurée.

ONU — Convention relative aux droits des personnes handicapées (CRPD), 2006
Article 1 : définition des personnes handicapées

https://www.un.org/disabilities/documents/convention/convoptprot-f.pdf

La reconnaissance du Covid Long au niveau médical par l’OMS constitue une première étape. Toutefois, la question de la protection des personnes concernées relève également du droit international des droits humains.

En 2006, l’Organisation des Nations Unies a adopté la Convention relative aux droits des personnes handicapées (CRPD). Cette convention, juridiquement contraignante pour les États qui l’ont ratifiée — dont la Suisse — a profondément modifié la manière de définir le handicap.

Contrairement aux approches anciennes centrées uniquement sur le diagnostic médical, la CRPD adopte une approche fonctionnelle et sociale. Elle précise que le handicap résulte de l’interaction entre des limitations durables et des barrières environnementales ou sociétales qui entravent la participation pleine et effective à la société sur la base de l’égalité avec les autres.

Autrement dit, ce n’est pas la maladie en elle-même qui définit le handicap, mais son impact sur la capacité d’une personne à participer à la vie sociale, professionnelle et civique.

Dans cette perspective, le Covid Long peut, selon sa gravité et sa durée, entrer dans le champ de cette définition. Lorsque des symptômes persistants — tels que fatigue sévère, troubles cognitifs ou aggravation post-effort — entraînent une réduction significative et durable de la capacité à travailler ou à participer à la vie sociale, la situation peut correspondre à la notion internationale de handicap.

La Convention ne crée pas automatiquement un statut individuel, mais elle impose aux États des obligations : lutte contre la discrimination, accès aux aménagements raisonnables, protection de la participation sociale et professionnelle.

Le cadre de la CRPD permet ainsi d’aborder le Covid Long non seulement comme une question médicale, mais également comme un enjeu de droits fondamentaux et d’égalité.